AFP: Obavy z rakoviny pronásledují uhelné srdce Kosova

Jovan Živić, jehož kavárna stojí u silnice vedoucí k jedné z elektráren, přišel v roce 2010 o dospívajícího syna, který zemřel na rakovinu, a o 14 let později také o manželku. Podobné příběhy podle něj vyprávějí i mnozí jeho zákazníci.

"Neexistuje rodina, kterou by to nezasáhlo," řekl Živić agentuře AFP, když sledoval oblak kouře stoupající z komína elektrárny u nedaleké obce Plemetin (Plementina).

Město ležící jen kousek od hlavního města Prištiny vyrábí téměř veškerou elektřinu v zemi spalováním lignitu, tedy nejméně kvalitního a nejšpinavějšího druhu uhlí, který se těží v nedalekých dolech.

Kosovský parlament formálně označil Obiliq, sevřený mezi dvěma elektrárnami, za "ohroženou oblast z hlediska životního prostředí" kvůli dlouhodobému znečištění.

Místní obyvatelé hlásí řadu zdravotních problémů a rizika spojená se znečištěním ovzduší v této oblasti jsou dobře zdokumentována. Kvůli neúplným údajům o výskytu rakoviny je však obtížné zjistit, zda se u místních obyvatel nemoc objevuje častěji než jinde v zemi.

Brahim Gashi, bývalý místní automechanik, jehož bratr zemřel na rakovinu krku, říká, že místní nepotřebují statistiky, aby věděli, že to, co dýchají, je nebezpečné.

"Stačí počkat, až ženy rozvěsí prádlo na zahradě, aby uschlo," řekl 68letý muž. "Za pár minut bude poseté černými sazemi," dodal.

Třiašedesátiletý Safet Haziri strávil většinu života prací v elektrárnách pro kosovskou energetickou společnost KEK. Desítky let dohlížel na pásový dopravník, který přiváděl uhlí ke generátorům, a vdechoval prach a plyn, který ho "štípal v krku".

Otec dvou dětí od té doby přišel kvůli rakovině o část střeva a jeho zdravotní stav mu nedovoluje pracovat.

"Spolykal jsem víc prachu než chleba," řekl ve svém obývacím pokoji a ukázal na stomický sáček, který nyní musí používat.

Podle odborového svazu zastupujícího zaměstnance elektráren jsou mezi Haziriho bývalými kolegy chronická onemocnění velmi rozšířená.

"Pracovníci KEK jsou nejohroženější v Evropě, možná i na světě," řekl místopředseda odborů Nexhat Llumnica.

S odvoláním na poslední údaje, které zaměstnavatel poskytl v roce 2021, Llumnica uvedl, že z 3300 pracovníků tehdy zemřelo 35 lidí a většina úmrtí souvisela s rakovinou.

Společnost KEK na žádost AFP o vyjádření ani rozhovor nereagovala.

Oficiální měření v roce 2025 zaznamenala v Obiliqi průměrnou roční koncentraci jemných částic v ovzduší více než dvojnásobnou oproti úrovni doporučované Světovou zdravotnickou organizací (WHO).

Tyto drobné částice mohou pronikat hluboko do plic a dostávat se do krevního oběhu. Jsou spojovány s kardiovaskulárními a respiračními onemocněními, rakovinou plic a předčasnými úmrtími.

Mezinárodní dárci a vláda se zavázali vynaložit desítky milionů eur na snížení znečištění, mimo jiné na modernizaci jedné z elektráren, která by měla vést ke snížení emisí.

Kosovský institut veřejného zdraví však v dubnu uvedl, že k omezení znečištění z tepelných elektráren jsou stále zapotřebí "naléhavá opatření". Bez zásahu podle něj hrozí zvýšení počtu úmrtí v důsledku kardiovaskulárních a respiračních onemocnění.

O několik týdnů později oznámil nejvyšší státní zástupce Zejnulla Gashi vyšetřování státních elektráren kvůli podezření z trestné činnosti související s "kontaminací, degradací a ničením životního prostředí".

"Je to první případ tohoto druhu, kterým se státní zastupitelství zabývá," řekl Gashi agentuře AFP.

Pro Haziriho vyšetřování znamená jen malou útěchu. "Je to jako tehdy, když nebyly žádné masky. Když se v KEK objevily, bylo už pozdě, protože jsme to všechno dávno vdechli," řekl s tím, že v KEK není jediný zdravý pracovník.

Mnoho lidí žijících v okolí elektráren je na jejich provozu ekonomicky závislých. Podle Živiče tak mají před sebou krutou volbu: odejít, nebo žít se znečištěním.

"Plemetin měl asi 200 domů. Teď je každý třetí prázdný. Lidé odcházejí za lepším životem," uvedl. On sám ale tvrdí, že pro něj odchod nepřipadá v úvahu. "Moje žena je pohřbená tady, můj syn je pohřbený tady, takže já budu pohřbený vedle nich," dodal.